O período da Grande Depressão nos Estados Unidos é o pano de fundo para Como água de chuva, de Sandra Brown. Ao contar a história de Ella Barron, que dirige sozinha uma pensão e toma conta do filho Solly, cujo estranho comportamento seria classificado pelos médicos anos depois como autismo, a autora fala de temas como honra, sacrifício, amor e preconceito. Narrada pelo dono de um antiquário a um casal de clientes, a trama tem como ponto de partida um relógio de estimação e prende a atenção dos leitores do começo ao fim.
Em 1934, os Estados Unidos viviam uma grave crise econômica, e o clima de desespero tornava a atmosfera propícia ao preconceito racial e à agitação popular. É nesse cenário que Ella Barron comanda a pensão que funciona em sua casa, na cidade de Gilead, no Texas, orgulhando-se de manter um ambiente com altos padrões de hospedagem. A sobriedade do local reflete a personalidade de sua dona, que vive para o trabalho e a criação de Solly, um garotinho fechado em um mundo próprio, que costuma despertar nas pessoas um misto de pena, curiosidade e medo.
Para proteger a si mesma e, principalmente, o filho, Ella se concentra no trabalho e não permite que ninguém se aproxime de sua vida pessoal. Nem mesmo Margaret, que a ajuda durante a semana no serviço de casa e, de vez em quando, toma conta de Solly, consegue ter muita abertura com a patroa. Mas a chegada de um novo hóspede, David Rainwater, promete abalar as convicções de Ella. Educado e gentil, ele está gravemente doente e se muda para a pensão por indicação do primo, Dr. Kincaid, o médico da cidade. Rainwater quer viver seus últimos dias em paz, sem despertar a piedade de ninguém.
Aos poucos, o Sr. Rainwater se aproxima de Ella e Solly, revelando habilidades do menino que até então a própria mãe desconhecia. Paralelamente, o clima em Gilead fica mais tenso a cada dia – fazendeiros outrora prósperos se veem afundados em dificuldades financeiras, e a formação de uma favela nos arredores do município intensifica o preconceito racial e social. Nem mesmo o Irmão Calvin, o novo pastor da igreja, parece conseguir acalmar os ânimos. Para aumentar ainda mais os problemas, os moradores precisam lidar com a arrogância e a crueldade de Conrad Ellis, filho de uma família rica e mimado desde a infância.
Ao longo das páginas, Sandra Brown constrói uma história na qual o amor, o caráter e a compaixão são determinantes para os rumos dos protagonistas. Como água de chuva ainda traz detalhes surpreendentes, que prometem fazer lacrimejar até os leitores de coração mais duro. É praticamente impossível não se deixar conquistar pela batalhadora Ella e torcer para que ela e seu filho tenham um final feliz.
“Como Água de Chuva”, uma obra de ficção histórica que se afasta de sua zona de conforto e mergulha de coração no período sombrio da Grande Depressão norte-americana.
No centro da trama está Ella Barron, uma mulher cuja força e resiliência são tão marcantes quanto sua fachada de austeridade. Administrando sozinha uma pensão, sua vida gira em torno da luta para sobreviver e proteger seu filho, Solly. A representação do autismo (ou do “estranho comportamento”, como era visto na época) através de Solly é um dos pilares emocionais do livro. Brown explora com sensibilidade a solidão de uma mãe tentando entender e defender seu filho em uma era de ignorância e preconceito.
A chegada de David Rainwater, um hóspede terminal que busca paz em seus últimos dias, é o catalisador que transforma a vida de Ella e Solly. Rainwater não é um herói convencional; sua força reside na sua serenidade, inteligência e na profunda bondade que ele irradia. A relação que ele constrói com Solly – descobrindo e nutrindo talentos que a própria mãe desconhecia – é lindamente desenvolvida e serve como um farol de esperança em meio à escuridão que cerca os personagens.
O grande triunfo do livro, no entanto, é como a autora utiliza a pequena cidade de Gilead, no Texas, como um microcosmo dos Estados Unidos da Grande Depressão. A crise econômica não é apenas um pano de fundo; é um personagem antagonista ativo. Brown retrata com crueza o desespero dos fazendeiros, a fome, a formação de favelas (os “Hoovervilles”) e, o mais perturbador, como a miséria é um terreno fértil para o preconceito racial, a xenofobia e a violência. A tensão cresce ao longo da narrativa, criando um clima de suspense social que se equipara à tensão do romance central.
Esse livro é, acima de tudo, é uma história sobre honra e sacrifício, sobre encontrar compaixão onde menos se espera e sobre a coragem de amar mesmo quando o mundo desaba ao seu redor. A narrativa é envolvente e comovente, cumpre a promessa da sinopse: é praticamente impossível não se emocionar e torcer fervorosamente por um final de redenção para Ella, Solly e o nobre Sr. Rainwater.
Um romance belo e triste, que aborda temas universais com realismo, mostrando que mesmo em tempos de seca extrema, o amor pode brotar como água de chuva. Outra leitura sobre esse tema que recomendo é Os Quatro Ventos de Kristin Hannah, que também mergulha de forma magistral nos horrores e na luta pela sobrevivência durante a Grande Depressão nos Estados Unidos. 5/5:
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